Tu vas faire esthéticienne ?

Une conversation qui a duré toute ma vie

Je me souviens encore parfaitement de cette soirée.

Nous étions au restaurant avec mon père. Il fumait la pipe comme souvent lorsqu’il réfléchissait. J’avais quelque chose d’important à lui annoncer.

À cette époque, j’avais déjà effectué plusieurs années d’études de philosophie. J’aimais lire, réfléchir, comprendre le monde. Pourtant, au fond de moi, une évidence s’imposait de plus en plus clairement : je voulais devenir esthéticienne.

Alors je lui ai annoncé ma reconversion.

Je revois encore son visage.

Il est resté silencieux quelques instants. Il m’a regardée longuement. Puis il a poussé un profond soupir.

Un soupir qui en disait davantage que bien des discours.

Enfin, il m’a regardée droit dans les yeux et m’a dit :

Puis il y eut un silence.

Je crois que j’ai ressenti à cet instant toute sa déception.

Mon père était historien d’art. Il venait d’un monde où la pensée occupait une place centrale. Un monde où les métiers intellectuels étaient valorisés. Un monde où l’on admirait les chercheurs, les enseignants, les écrivains, les philosophes. Dans cet univers, devenir esthéticienne ressemblait presque à une régression.

Comme si je quittais le monde des idées pour celui de la superficialité. Comme si je renonçais à penser.

Alors je lui ai répondu :

« Oui, papa, j’ai fait de la philosophie. J’ai étudié la philosophie grecque. Et la philosophie grecque nous enseigne qu’il convient d’avoir un esprit sain dans un corps sain. Je crois profondément que pour permettre à l’esprit de retrouver son équilibre, il faut aussi prendre soin du corps. Je vais travailler avec les corps. Je vais leur apporter de l’attention, du respect, du bien-être. Je vais aider des femmes à se sentir mieux dans leur peau pour qu’elles puissent se sentir mieux dans leur vie. »

Il est resté silencieux quelques secondes. Puis il a souri. Et il m’a répondu :

« Ah… si tu mets même de la philosophie dans l’esthétique, alors qu’est-ce que tu veux que je te dise ? »

Une hiérarchie vieille de quatre siècles

Pendant longtemps, j’ai repensé à cette conversation. À l’époque, je croyais qu’elle concernait simplement mon choix professionnel. Aujourd’hui, je comprends qu’elle racontait quelque chose de beaucoup plus grand.

Elle racontait l’histoire de notre civilisation. Une civilisation qui, depuis plusieurs siècles, a placé la pensée au-dessus du corps. Une civilisation qui a progressivement construit une hiérarchie entre les métiers.

D’un côté, les métiers du savoir. De l’autre, les métiers du faire. D’un côté, ceux qui pensent. De l’autre, ceux qui exécutent.

Et pendant longtemps, les premiers ont été considérés comme supérieurs aux seconds.

Cette vision ne date pas d’hier. Elle plonge ses racines dans plusieurs siècles de pensée occidentale et trouve une partie de son origine dans une phrase que nous avons tous entendue un jour :

Lorsque René Descartes formule cette célèbre affirmation au XVIIe siècle, il participe à un immense bouleversement intellectuel. La raison devient le nouvel étalon de la vérité. La pensée devient le signe de la grandeur humaine. Peu à peu, le corps est relégué au second plan.

Le philosophe n’en est évidemment pas seul responsable, mais cette vision du monde va profondément influencer notre manière de hiérarchiser les professions.

Plus un métier s’éloigne du corps, plus il gagne en prestige. Plus il se rapproche de la matière, du geste, de la main ou du toucher, plus il est considéré comme secondaire.

Les professions juridiques, intellectuelles, académiques ou administratives deviennent les symboles de la réussite sociale. À l’inverse, les métiers manuels doivent sans cesse prouver leur valeur.

Les artisans. Les coiffeuses. Les plombiers. Les esthéticiennes. Les masseurs. Les professionnels du bien-être.

Tous ces métiers qui travaillent pourtant avec le réel, avec le vivant, avec l’humain.

Pendant longtemps, nous avons accepté cette hiérarchie sans réellement la remettre en question.

Puis une révolution silencieuse est arrivée

Une révolution qui bouleverse déjà nos entreprises, nos habitudes et notre rapport au travail.

L’intelligence artificielle.

Comme beaucoup d’entre vous, je suis fascinée par ses capacités. En quelques secondes, elle peut rédiger un article, créer un site internet, analyser un document juridique, produire un visuel, écrire du code informatique ou élaborer une stratégie marketing.

Chaque semaine apporte son lot de nouvelles prouesses.

Et pourtant, plus j’observe cette évolution, plus une question me traverse.

Et si cette révolution technologique était aussi une révolution philosophique ? Et si elle était en train de remettre en question plusieurs siècles de croyances sur ce qui a réellement de la valeur ?

Ce que l’IA sait faire — et ce qu’elle ne sait pas faire

Car lorsque l’on regarde bien ce que l’intelligence artificielle sait faire, un élément saute aux yeux.

Elle excelle précisément dans les domaines que notre société a longtemps valorisés. La connaissance. L’analyse. La mémorisation. La synthèse. Le traitement de l’information.

Autrement dit, elle devient extraordinairement performante dans une partie importante de ce que nous appelions jusqu’ici l’intelligence.

Bien sûr, les grands experts conservent encore une longueur d’avance. Bien sûr, l’expérience humaine, le discernement et la créativité profonde restent essentiels. Mais pour la première fois dans l’histoire, une machine est capable de rivaliser avec une partie significative des métiers fondés sur la connaissance.

Et cela change tout.

Parce qu’une autre réalité apparaît en miroir.

L’intelligence artificielle peut rédiger un article sur le bien-être. Mais elle ne peut pas percevoir la tristesse dans le regard d’une cliente.

Elle peut expliquer le fonctionnement du système nerveux. Mais elle ne peut pas ressentir sous ses doigts les tensions accumulées dans un corps.

Elle peut construire un programme d’accompagnement. Mais elle ne peut pas créer ce sentiment de sécurité qui permet à une personne de se déposer complètement.

Elle peut générer des milliers de mots. Mais elle ne peut pas toucher. Elle ne peut pas écouter avec son cœur. Elle ne peut pas ressentir. Elle ne peut pas créer cette qualité de présence qui transforme une rencontre.

Et c’est peut-être là que se trouve le paradoxe le plus fascinant de notre époque.

La technologie la plus sophistiquée jamais créée par l’humanité est peut-être en train de nous rappeler ce qui fait notre singularité.

Plus l’intelligence artificielle progresse, plus elle met en lumière la valeur du vivant. La valeur du lien. La valeur de la présence. La valeur du corps.

Ce que les neurosciences viennent confirmer

Or les neurosciences nous montrent aujourd’hui que cette réhabilitation du corps est loin d’être anodine.

Depuis plusieurs décennies, les découvertes scientifiques remettent progressivement en question la vision héritée du dualisme cartésien.

Les travaux d’Antonio Damasio, de Stephen Porges et de nombreux chercheurs en neurobiologie démontrent que le corps participe activement à nos décisions, à nos émotions et à notre perception du monde.

Le corps n’est pas une simple machine pilotée par le cerveau. Il influence constamment notre manière de penser. Il envoie en permanence des informations au système nerveux. Il participe à notre sentiment de sécurité, à notre confiance, à notre capacité d’agir.

Autrement dit, nous sommes en train de redécouvrir ce que les Grecs savaient déjà il y a plus de deux mille ans.

Le corps et l’esprit ne sont pas séparés. Ils forment un tout.

L’immense avenir des métiers du vivant

Et c’est précisément pour cette raison que je crois que les métiers du soin, de l’accompagnement et de l’esthétique ont un avenir immense devant eux.

Car nous travaillons là où l’intelligence artificielle ne peut pas intervenir.

Nous travaillons avec le vivant. Nous travaillons avec la relation. Nous travaillons avec l’expérience humaine. Nous travaillons avec le toucher. Nous travaillons avec les émotions.

Nous travaillons avec cette dimension profondément incarnée de l’existence que les algorithmes ne pourront probablement jamais reproduire.

Pendant longtemps, nous avons cherché à faire reconnaître nos métiers. Nous avons voulu prouver que nous étions compétentes. Légitimes. Sérieuses. Professionnelles.

Et peut-être avions-nous raison.

Mais aujourd’hui, je crois que quelque chose de plus grand est en train de se produire.

Peut-être que l’histoire elle-même est en train de redonner leur place à tous ces métiers que l’on avait relégués au second plan.

Peut-être que nous assistons à un immense rééquilibrage. Peut-être que les métiers du corps vont retrouver la reconnaissance qu’ils n’auraient jamais dû perdre.

Et peut-être que la véritable révolution de l’intelligence artificielle n’est pas celle que nous imaginons.

Peut-être qu’elle ne consiste pas à remplacer l’humain. Peut-être qu’elle consiste à nous rappeler ce qui, justement, ne pourra jamais être remplacé.

L’humain. Le vivant. La présence. Le lien.

Et finalement, tout ce qui fait que nous sommes bien davantage qu’une somme de connaissances.

— Florence